迎接新生命的到來總是令人喜悅，特別是那些眾所期待、亟需開枝散葉的瀕危動物們！

最近位于英國肯特的大貓保護區The Big Cat Sanctuary，就迎來了一隻新生的美洲豹（又稱美洲虎，Jaguar）寶寶，且豹寶寶居然是罕見的黑色而非一般的花紋，更讓園方感到驚喜～

寶寶的媽媽琪拉（Keira）于2017年時在英國一家野生動物園Paradise Wildlife Park出生，2019年時來到大貓保護區參與美洲豹復育計畫，與一隻黑底的公美洲豹奈隆（Neron）配對，並于今年（2021）4月生下女兒寶寶。

▼寶寶的爸爸奈隆，寶寶的毛色顯然遺傳自父親（真的太酷帥太霸氣了！）。據悉，一般的美洲豹都是具有明顯斑紋的，擁有黑毛基因的美洲豹僅佔10%，而寶寶更是難得的純黑。

寶寶的誕生屬于瀕危動物的重要育種計畫，對于美洲豹來說也算是一個重大突破，因為目前美洲豹在野外已算是「近危」物種，在不久的將來就有瀕危或滅絕等危險，因此對于琪拉和奈隆的下一代大夥兒都相當重視，自從琪拉懷胎後，工作人員就在牠的育兒室安裝監控攝影鏡頭，從牠孕期開始觀察到寶寶出生。

寶寶目前才1個多月大，但成長速度相當快，「牠一出生就開眼了，2週大時就已經能走得很穩了。」而且寶寶不但健康，還很活潑好動又充滿好奇心，園方也相當期待牠的成長。

由于1960、1970年代，美洲豹因其美麗的毛皮而被大量傷害，直到1973年《瀕危物種國際貿易公約》（CITES）才使毛皮貿易逐漸沒落，但在此前每年有多達18000隻美洲豹離去，讓人心痛。

野生動物是大自然的產物，自然界是由許多復雜的生態系統構成的。有一種植物消失了，以這種植物為食的昆蟲就會消失。某種昆蟲沒有了，捕食這種昆蟲的鳥類將會餓；鳥類的亡又會對其他動物產生影響。這也是食物鏈造成的。所以，大規模野生動物毀滅會引起一系列連鎖反應，產生嚴重後果。

美洲豹的棲息地范圍要求非常廣泛，如果受到保護，許多其他較小范圍的物種也將受到保護。因此，保護組織專注于為美洲豹提供可行的、相互聯繫的棲息地，其他物種也會從中受益。

（來源：FB/The Big Cat Sanctuary）